LEÓN

Este mamífero imponente es  miembro de la familia de los Félidos, en tiempos pasados estaba distribuido por toda África y desde Europa hasta Irán e India. Hacia 1900, los leones se habían extinguido en Siria; en la actualidad, los leones salvajes euroasiáticos se encuentran sólo en el santuario de Gir, en la India. En África, los leones habitan al sur del desierto del Sahara, en particular en el parque nacional del Serengeti, en Tanzania, y en el parque nacional Kruger, en Suráfrica. Esta reducción drástica del área de distribución ha sido la consecuencia directa de la ocupación de las sabanas por el hombre y el ganado doméstico. Los cazadores y pastores cazan a estos animales con facilidad debido al hábitat abierto donde viven. Sin embargo, en las zonas protegidas, los leones constituyen un foco de atracción para los turistas y, dentro de estas áreas, su supervivencia no está amenazada.

El león es considerado el “rey de la selva” por su porte, pelaje, musculatura, tamaño y rugido intimidador, aunque la realidad es que existen otros animales más fuertes y astutos.

El macho de este felino se distingue por su larga melena y es un animal muy “vago”, ya que pasa la mayoría del día tumbado o durmiendo, siendo las hembras las encargadas de criar a sus cachorros y de conseguir el alimento para la manada.

Las hembras de león acechan a su presa durante un tiempo y cuando se encuentran a distancia considerable imprimen un sprint  corto y veloz alcanzando los 60 km por hora.

Sus presas favoritas son los mamíferos de gran tamaño, aunque no harán ascos a cualquier presa que puedan doblegar.

Los leones pueden vivir hasta 30 años, aunque su esperanza de vida en libertad baja aproximadamente a la mitad.

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